Oradour-sur-Glane était un petit bourg agricole d'environ 350 habitants situé près de Clermont-Ferrand, à 25 kilomètres au nord-ouest de Limoges. Pendant la Seconde Guerre mondiale, le village se trouvait en zone française sous occupation allemande. Le 10 juin 1944, des troupes de la 2e Panzerdivision de la Waffen-SS (division blindée) Das Reich massacrèrent 642 personnes (presque toute la population qui s'y trouvait alors), puis détruisirent le village. Après la guerre, Oradour-sur-Glane égalait Lidice en termes d'image emblématique des crimes allemands commis contre des civils européens pendant l'Occupation.
